米海洋大気局（NOAA）は本日、民間小型衛星コンステレーションが収集した高精度な大気データを、米国立気象局（NWS）の数値予報スーパーコンピュータへリアルタイムで直接組み込む運用を正式に開始しました。
この調達契約により、NOAAは地球低軌道上の民間衛星網から全球測位衛星システム電波掩蔽（GNSS-RO）技術を用いて毎日2万件を超える大気鉛直観測プロファイルを取得します。
雨雲を透過する電波掩蔽技術の高精度
電波掩蔽技術は、GPSなどの航法衛星から送信された電波が大気中を通過する際に生じるわずかな屈折の遅れを測定し、気温、湿度、気圧を高精度に算出する先端手法です。
可視光や赤外線センサーと異なり、電波は巨大な積乱雲や暴風雨の中心部を減衰なく透過できるため、観測網の乏しい大洋上空の気象データを確実に補完します。
“民間の電波掩蔽データは、ハリケーンの急発達予測や長期予報の精度向上において最も投資対効果の高い観測データの一つです。”
官民協働の宇宙データエコシステム
スパイア・グローバル社やジオオプティクス社との複数年契約は、巨額の国家衛星プロジェクトを機動力の高い小型衛星網が補完する新しい宇宙活用の形を示しています。
この大規模な観測データの注入は、北大西洋ハリケーンシーズンのピークを迎える中で沿岸部住民への早期避難警報に大きく貢献します。
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