米カントリー界の伝説的シンガーソングライターで映画『スター誕生』俳優のクリス・クリストファーソン氏が死去、88歳

伝統的なカントリー・ミュージックにカウンターカルチャーの詩情と文学的深みを吹き込んだ米国の伝説的シンガーソングライターであり、個性派映画俳優としても活躍したクリス・クリストファーソン（Kris Kristofferson）氏が土曜日、ハワイ州マウイ島の自宅で家族に見守られながら安らかに息を引き取った。88歳だった。遺族が日曜日に公式声明を発表して明らかにしたもので、死因は公表されていない。

1936年6月22日にテキサス州ブラウンズビルで生まれたクリストファーソン氏は、極めて異色の経歴を歩んでスターの座に就いた。ポモナ大学で文学の学位を取得後、名門ローズ奨学生として英オックスフォード大学で詩人ウィリアム・ブレイクを研究。帰国後は米陸軍レンジャー部隊およびヘリコプター操縦士として大尉まで昇進した。1965年、陸軍士官学校（ウェストポイント）での教職を辞退してナッシュビルへ移住し、コロンビア・レコーディング・スタジオで清掃員として床を掃きながら憧れの音楽家たちに自作曲を売り込んだ。

オックスフォード大奨学生・米陸軍大尉からナッシュビルの詩的アウトローへ

転機となったのは、州兵のヘリコプターをジョニー・キャッシュの自宅の芝生に着陸させてデモテープを直接手渡したという伝説的なエピソードの後、キャッシュが『サンデー・モーニン・カミン・ダウン』を録音したことだった。同曲により1970年のカントリーミュージック協会（CMA）最優秀ソングライター賞を受賞。続いてジャニス・ジョプリンが遺作として歌った『ミー・アンド・ボビー・マギー』が全米シングルチャート1位を記録し、『ヘルプ・ミー・メイク・イット・スルー・ザ・ナイト』でグラミー賞最優秀カントリー・ソング賞に輝いた。

孤独や二日酔いの脆さ、大人の親密な情景を率直な言葉で描いたクリストファーソン氏は、「アウトロー・カントリー」運動の旗手となった。1985年にはジョニー・キャッシュ、ウェイロン・ジェニングス、ウィリー・ネルソンとともに伝説のスーパーグループ「ザ・ハイウェイメン（The Highwaymen）」を結成し、カントリー・ミュージック殿堂およびソングライターの殿堂入りを果たした。

“クリス・クリストファーソンはアメリカのソングライティングに比類なき詩的誠実さをもたらし、ナッシュビルの物語表現を永遠に変革してジャンルを超えた幾世代ものアーティストに感銘を与えた。” — カイル・ヤング（カントリー・ミュージック殿堂博物館CEO）

ハリウッドの名優としての輝きと「ザ・ハイウェイメン」の不滅の遺産

音楽界での成功と並行して、クリストファーソン氏は40年間にわたり映画界でも圧倒的な存在感を放った。サム・ペキンパー監督の『ビリー・ザ・キッド/21才の生涯』（1973年）、マーティン・スコセッシ監督の『アリスの恋』（1974年）、マイケル・チミノ監督の『天国の門』（1980年）などに主演し、バーブラ・ストライサンドと共演した1976年の大ヒット作『スター誕生（A Star Is Born）』ではゴールデングローブ賞主演男優賞を受賞した。

若い世代の映画ファンには、マーベル映画『ブレイド』3部作でウェズリー・スナイプス演じる主人公を支える師匠ウィスラー役としても親しまれた。2014年にグラミー賞生涯業績賞を授与された同氏には、41年間連れ添った妻リサ・マイヤーズさんと8人の子ども、7人の孫がいる。

Sources

• Country & Western Music Hall of Fame
• The Recording Academy