Tim ahli geofisika dari Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) dan University of Utah mencetak pencapaian ilmiah luar biasa dengan memetakan reservoir magma dalam di bawah kaldera supervulkan Yellowstone secara tiga dimensi dengan resolusi tertinggi hingga saat ini. Studi perintis ini memanfaatkan teknik tomografi seismik ambient noise guna menelisik kedalaman kerak bumi.

Dengan merekam getaran mikro seismik alami yang dipicu oleh deburan gelombang samudra dan dinamika atmosfer melalui ratusan sensor seismometer di taman nasional, para peneliti mengukur variasi kecepatan rambat gelombang. Zona rambat gelombang yang melambat menandai keberadaan batuan bersuhu tinggi dan fluida magma.

Metode Tomografi Kebisingan Lingkungan Menembus Kedalaman Kerak

Pencitraan presisi tersebut mengungkap bahwa reservoir magma kerak bawah, yang membentang di kedalaman 20 hingga 45 kilometer di bawah permukaan, didominasi oleh matriks kristal padat yang disebut 'bubur kristal' (crystal mush). Lelehan basal cair hanya mencakup 16% hingga 20% dari total volume reservoir, sedangkan 80% sisanya adalah kristal mineral padat.

Kepastian kuantitatif ini menjawab perdebatan sengit selama beberapa dasawarsa mengenai potensi ancaman supervulkan tersebut. Dari sudut pandang fisika vulkanik, magma membutuhkan fraksi lelehan cair setidaknya 35% hingga 50% agar memiliki daya apung dan mobilitas untuk mendesak ke permukaan hingga memicu letusan.

“Our high-resolution imaging demonstrates that the Yellowstone reservoir contains far more solid crystal matrix than eruptible liquid melt, providing crucial baseline insights for long-term volcanic hazard assessment.” — Michael Poland, Ilmuwan Penanggung Jawab Observatorium Gunung Api Yellowstone

Fraksi Lelehan Rendah Menepis Skenario Letusan Katastropik

Riset ini turut memperjelas transfer energi panas dari reservoir basal dalam ke kantong riolitik yang lebih dangkal di kedalaman 5 hingga 10 kilometer. Jalur magma sempit menyalurkan panas untuk menggerakkan atraksi hidrotermal tersohor seperti geiser Old Faithful tanpa mengakumulasi material erupsi berbahaya.

Observatorium Gunung Api Yellowstone menegaskan bahwa kendati gempa swarm mikro dan semburan hidrotermal merupakan fenomena rutin di taman nasional, kemungkinan terjadinya supererupsi secara geologis masih sangat teramat kecil. Peta bawah tanah ini kini menjadi acuan baku untuk memantau setiap pasokan magma mantel baru.

Frequently Asked Questions

Berapa persentase lelehan batuan cair di reservoir magma Yellowstone?

Tomografi membuktikan hanya 16% hingga 20% dari reservoir berupa lelehan cair, sedangkan lebih dari 80% berbentuk kristal padat.

Apakah Yellowstone berpotensi meletus dahsyat dalam waktu dekat?

Tidak. Magma membutuhkan konsentrasi cair minimal 35% agar mampu meletus, sehingga Yellowstone dipastikan aman dan stabil.

Sources

Yellowstone Supervulkan Geofisika Seismologi Vulkanologi USGS Sains Bumi