Kebakaran Kimia di Pabrik BioLab Conyers Georgia Picu Evakuasi Massal dan Penutupan Jalan Tol I-20

Sekitar 17.000 warga diperintahkan untuk meninggalkan rumah mereka dan 90.000 lainnya diinstruksikan untuk berlindung di dalam ruangan pada hari Minggu setelah kerusakan sistem penyiram air (sprinkler) memicu kebakaran kimia besar dan kepulan asap berbahaya di fasilitas manufaktur produk kolam renang BioLab di Conyers, Georgia. Terletak sekitar 25 mil di sebelah timur pusat kota Atlanta di Rockdale County, pabrik tersebut menyemburkan tiang asap tebal berwarna oranye gelap, hitam, dan putih ratusan kaki ke udara.

Menurut Kepala Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Rockdale County, Marian McDaniel, kepala sprinkler pemadam kebakaran mengalami malfungsi di dalam gudang penyimpanan sekitar pukul 05.00 EDT, menyiramkan air langsung ke tumpukan palet asam trikloroisosianurat—senyawa kering reaktif air yang banyak digunakan sebagai pembersih dan pemutih kolam renang. Saat terpapar sedikit kelembapan, bahan kimia ini mengalami dekomposisi eksotermik yang menghasilkan panas tinggi serta melepaskan gas klorin beracun dan uap kloramin.

Dekomposisi Bahan Kimia Reaktif Air Selimuti Rockdale County dengan Asap Beracun

Meskipun petugas pemadam kebakaran awalnya berhasil memadamkan api kecil di bagian atap pada pagi hari, reaksi kimia yang terus berlangsung kembali membesar beberapa jam kemudian, mendorong pihak berwenang menutup ruas jalan tol Interstate 20 sepanjang tujuh mil antara Salem Road dan Turner Hill Road. Pejabat wilayah memerintahkan seluruh warga yang tinggal di sebelah utara I-20 hingga perbatasan Newton County untuk segera mengungsi, sembari mengimbau warga lainnya untuk menutup rapat jendela dan mematikan pendingin ruangan (AC).

Tempat penampungan darurat dibuka di wilayah tetangga Newton dan Walton County, sementara Rumah Sakit Piedmont Rockdale mengevakuasi pasien non-kritis dan menunda tindakan medis terjadwal. Tidak ada laporan cedera di antara sejumlah kecil karyawan yang sedang bekerja di dalam kompleks BioLab saat kerusakan sprinkler terjadi.

“Prioritas utama kami adalah melindungi warga dari uap klorin dan kloramin sementara tim kualitas udara EPA dan negara bagian terus memantau konsentrasi bahan kimia di seluruh Rockdale County.” — Badan Manajemen Darurat Rockdale County

Pemantauan Udara EPA dan Sorotan Ulang terhadap Rekam Jejak Keselamatan Pabrik

Spesialis dari Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) dan Divisi Perlindungan Lingkungan Georgia mengerahkan sensor pemantau udara bergerak di sekitar perimeter pabrik dan mengikuti arah angin menuju bagian timur metro Atlanta. Pejabat kesehatan memperingatkan bahwa senyawa klorin di udara dapat menyebabkan iritasi saluran pernapasan, mata perih, dan batuk.

Insiden hari Minggu ini menandai keadaan darurat kimia besar keempat di fasilitas BioLab Conyers dalam dua dekade terakhir, menyusul kebakaran gudang hebat pada 2004 yang memaksa 35.000 warga mengungsi serta reaksi asam trikloroisosianurat pada September 2020 akibat kebocoran air hujan Badai Sally yang diselidiki oleh Dewan Keselamatan Kimia AS.

Sources

• U.S. Environmental Protection Agency
• Rockdale County Government