27 सितंबर को विश्व पर्यटन दिवस के वैश्विक समारोह के अवसर पर सऊदी अरब के पर्यटन मंत्रालय ने घोषणा की कि वर्ष के पहले छह महीनों के दौरान किंगडम ने लगभग 6 करोड़ (60 मिलियन) घरेलू और अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों का स्वागत किया। आधिकारिक सांख्यिकीय आंकड़ों के अनुसार, पहली छमाही में पर्यटकों द्वारा किया गया कुल खर्च 150 अरब सऊदी रियाल (40 अरब अमेरिकी डॉलर) तक पहुंच गया, जो पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में 10 प्रतिशत अधिक है।

विदेशी पर्यटकों का आगमन सऊदी अरब के यात्रा भुगतान संतुलन अधिशेष का मुख्य इंजन साबित हुआ। पहली छमाही में अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों ने 92.6 अरब रियाल (24.7 अरब डॉलर) खर्च किए, जिससे यात्रा खाते में 41.6 अरब रियाल का रिकॉर्ड अधिशेष दर्ज किया गया। लाल सागर के तटीय रिसॉर्ट्स, अल-उला और दिरियाह के यूनेस्को विश्व धरोहर स्थलों से लेकर रियाद और जेद्दा के मनोरंजन उत्सवों तक, अवकाश और सांस्कृतिक पर्यटन में महामारी-पूर्व स्तर की तुलना में 650 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि हुई है।

अंतरराष्ट्रीय पर्यटक आगमन और राजस्व वृद्धि में जी20 देशों में शीर्ष पर

इन ऐतिहासिक आंकड़ों की पुष्टि संयुक्त राष्ट्र पर्यटन (पूर्व में UNWTO) के नवीनतम 'वर्ल्ड टूरिज्म बैरोमीटर' द्वारा भी की गई, जिसने 2019 की तुलना में अंतरराष्ट्रीय पर्यटक आगमन (+73 प्रतिशत) और अंतरराष्ट्रीय पर्यटन राजस्व (+207 प्रतिशत) दोनों की प्रतिशत वृद्धि में सऊदी अरब को सभी जी20 (G20) अर्थव्यवस्थाओं में पहले स्थान पर रखा है।

पर्यटन अधिकारियों ने इस उछाल का श्रेय सऊदी इलेक्ट्रॉनिक वीजा (ई-वीजा) कार्यक्रम के तेजी से विस्तार को दिया, जो अब 66 देशों के नागरिकों के साथ-साथ अमेरिका, ब्रिटेन, यूरोपीय संघ और खाड़ी सहयोग परिषद (GCC) देशों के निवासियों को कवर करता है। इसके साथ ही सऊदी हवाई अड्डों को दुनिया के 170 से अधिक गंतव्यों से जोड़ने वाली नई सीधी अंतरराष्ट्रीय उड़ानों ने भी यात्रा को सुगम बनाया है।

“ऐतिहासिक ई-वीजा विस्तार, लाल सागर आतिथ्य परियोजनाओं और सांस्कृतिक विरासत निवेश के दम पर सऊदी अरब ने खुद को दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ते पर्यटन स्थलों में से एक के रूप में मजबूती से स्थापित किया है।”

विजन 2030 के तहत सालाना 15 करोड़ पर्यटकों के नए लक्ष्य की ओर कदम

2023 के अंत में ही सालाना 10 करोड़ पर्यटकों के अपने मूल 'विजन 2030' लक्ष्य को निर्धारित समय से सात साल पहले पार करने के बाद, क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान ने दशक के अंत के लिए देश का नया लक्ष्य बढ़ाकर सालाना 15 करोड़ (150 मिलियन) पर्यटक कर दिया है, जिसमें 2030 तक 8 करोड़ घरेलू और 7 करोड़ अंतरराष्ट्रीय पर्यटक शामिल होंगे।

इस बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए सऊदी अरब इस दशक में पर्यटन बुनियादी ढांचे, विमानन केंद्रों और आतिथ्य प्रशिक्षण में 800 अरब डॉलर से अधिक का निवेश कर रहा है। द रेड सी, अमाल (AMAALA), किद्दिया, दिरियाह गेट और रियाद एयर जैसी प्रमुख परियोजनाओं से 3,20,000 नए होटल कमरे जुड़ने और सऊदी सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में पर्यटन का योगदान बढ़कर 10 प्रतिशत होने की उम्मीद है।

Sources

सऊदी अरब पर्यटन विजन 2030 विश्व पर्यटन दिवस अहमद अल-खतीब संयुक्त राष्ट्र पर्यटन रेड सी प्रोजेक्ट