बेल्जियम की दिग्गज साइकिलिस्ट लोटे कोपेकी ने स्विट्जरलैंड के ज्यूरिख में आयोजित यूसीआई रोड वर्ल्ड चैंपियनशिप में भारी बारिश और फिसलन भरी सड़कों पर शानदार प्रदर्शन करते हुए लगातार दूसरी बार महिला रोड रेस का विश्व खिताब अपने नाम किया। उस्टर से शुरू होकर ज्यूरिख झील के चारों ओर बनी खड़ी चढ़ाइयों पर 154.1 किलोमीटर की कठिन परीक्षा के बाद 28 वर्षीय कोपेकी ने अंतिम स्प्रिंट में अमेरिका की क्लो डायगर्ट (रजत पदक) और इटली की एलिसा लोंगो बोर्घिनी (कांस्य पदक) को पछाड़ दिया।

यह चैंपियनशिप रेस 18 वर्षीय स्विस जूनियर खिलाड़ी म्यूरियल फुरर के दुखद निधन के बाद बेहद भावुक माहौल में शुरू हुई। स्टार्ट लाइन पर सभी खिलाड़ियों ने मौन रखकर उन्हें श्रद्धांजलि दी। इसके बाद लगातार गिरती बर्फीली बारिश ने ज्यूरिख सर्किट के चार राउंड को धैर्य और रणनीतिक कौशल की कड़ी परीक्षा में बदल दिया।

ज्यूरिख की चढ़ाइयों पर डच टीम की चुनौती और कोपेकी का संयम

डेमी वोलरिंग और मारियान वोस के नेतृत्व वाली मजबूत डच टीम ने भीगी चढ़ाइयों पर बार-बार आक्रमण कर कोपेकी को थकाने की कोशिश की। अंतिम राउंड में विटिकोन की खड़ी चढ़ाई पर वोलरिंग ने तेज रफ्तार पकड़ी, जिससे कुछ समय के लिए कोपेकी मुख्य समूह से थोड़ा पीछे छूट गईं।

लेकिन कोपेकी ने घबराए बिना अपनी लय बनाए रखी और लोंगो बोर्घिनी के साथ मिलकर अंतर को पाट दिया। अंतिम दस किलोमीटर में वोलरिंग और लियान लिपर्ट के हमलों को नाकाम करने के बाद छह खिलाड़ियों का समूह फिनिश लाइन की ओर बढ़ा, जहां ट्रैक साइक्लिंग की माहिर कोपेकी ने अपनी विस्फोटक रफ्तार से स्वर्ण पदक पर कब्जा जमाया।

“फिसलन भरी गीली सड़कों पर यह बेहद थकाने वाली और ठंडी रेस थी। अंतिम चढ़ाइयों पर अपना संयम बनाए रखना और लगातार दूसरी बार रेनबो जर्सी के लिए स्प्रिंट जीतना किसी सपने के सच होने जैसा है।”

बेल्जियम साइक्लिंग के लिए ऐतिहासिक उपलब्धि

2023 में ग्लासगो के बाद 2024 में ज्यूरिख में खिताब जीतकर कोपेकी 2012-2013 की मारियान वोस के बाद लगातार दो बार महिला रोड रेस विश्व खिताब जीतने वाली पहली महिला खिलाड़ी बन गई हैं। इस सीजन में उन्होंने पेरिस-रूबे फेम्स और यूरोपीय टाइम ट्रायल चैंपियनशिप भी जीती है।

रजत पदक विजेता क्लो डायगर्ट ने टाइम ट्रायल के कांस्य पदक के बाद रोड रेस में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जबकि लोंगो बोर्घिनी ने अपने करियर का तीसरा विश्व चैंपियनशिप रोड पदक हासिल किया। कोपेकी अब पूरे 2025 सीजन में प्रतिष्ठित रेनबो जर्सी पहनेंगी।

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