कॉलेज फुटबॉल के इतिहास के सबसे रोमांचक मुकाबलों में शामिल हो चुके एक मैच में, नंबर 4 अलबामा ने शनिवार रात ब्रायंट-डेनी स्टेडियम के सबन फील्ड में 1,00,077 दर्शकों के सामने नंबर 2 जॉर्जिया की दूसरी छमाही की तूफानी वापसी को रोकते हुए 41-34 से शानदार जीत दर्ज की। जॉर्जिया द्वारा 28 अंकों से पिछड़ने के बाद वापसी कर रात की अपनी पहली बढ़त लेने के मात्र तेरह सेकंड बाद, अलबामा के 17 वर्षीय फ्रेशमैन वाइड रिसीवर रायन विलियम्स ने जालेन मिलरो के पास को 75-गज के विजयी टचडाउन में बदल दिया।

निक सबन के उत्तराधिकारी के रूप में अपना पहला साउथईस्टर्न कॉन्फ्रेंस (SEC) मैच खेल रहे अलबामा के मुख्य कोच केलेन डीबोअर की टीम ने पहले हाफ में कर्बी स्मार्ट की जॉर्जिया डिफेंस को पूरी तरह पस्त कर दिया। क्वार्टरबैक जालेन मिलरो ने शुरुआती ड्राइव में 7-गज की दौड़ के साथ स्कोर किया और लगातार चार टचडाउन ड्राइव का नेतृत्व किया, जिससे अलबामा ने 28-0 की बढ़त बनाई और हाफटाइम तक स्कोर 30-7 कर दिया।

पहले हाफ में अलबामा का तूफान और चौथे क्वार्टर में जॉर्जिया की जबरदस्त वापसी

हार न मानते हुए, जॉर्जिया के क्वार्टरबैक कार्सन बेक ने दूसरे हाफ में जबरदस्त आक्रमण शुरू किया। चौथे क्वार्टर में 33-15 से पिछड़ने के बाद, बेक ने एरियन स्मिथ और लॉसन लकी को टचडाउन पास दिए और फिर खेल समाप्त होने से 2:31 मिनट पहले डिलन बेल को 67-गज का टचडाउन पास देकर जॉर्जिया को 34-33 से आगे कर दिया।

ठीक अगली ही प्ले में, मिलरो ने दाईं ओर विलियम्स को एक लंबा पास फेंका। 17 वर्षीय विलियम्स ने हवा में उछलकर गेंद को लपका, जमीन पर उतरते ही जॉर्जिया के दो डिफेंडरों को चकमा देकर घुमाया और सीधे एंड ज़ोन में दौड़कर 75-गज का अद्भुत स्कोर बना दिया। इसके बाद मिलरो ने टू-पॉइंट कन्वर्जन पूरा कर 2:18 मिनट शेष रहते स्कोर 41-34 कर दिया।

“जब मैच का रुख बदला तब भी हमारे खिलाड़ियों ने धैर्य नहीं खोया। जालेन और रायन ने उस समय एक असाधारण खेल दिखाया जब हमें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी, और हमारे डिफेंस ने आखिरी क्षण में शानदार प्रदर्शन किया।”

रायन विलियम्स के 75-गज के करिश्मे ने कोच केलेन डीबोअर को दिलाई ऐतिहासिक जीत

अंतिम मिनट में बेक और जॉर्जिया की टीम एक बार फिर अलबामा की 20-गज लाइन तक पहुंच गई। लेकिन खेल समाप्त होने से 43 सेकंड पहले, अलबामा के एक अन्य फ्रेशमैन कॉर्नरबैक ज़ेबियन ब्राउन ने एंड ज़ोन में कार्सन बेक के पास को इंटरसेप्ट कर अलबामा की जीत पर मुहर लगा दी और जॉर्जिया के 42 नियमित-सीजन मैचों के अजेय क्रम को तोड़ दिया।

मिलरो ने 33 में से 27 पास पूरे करते हुए 374 गज और दो टचडाउन बनाए, साथ ही जमीन पर दौड़ते हुए 117 गज और दो टचडाउन जोड़े। विलियम्स ने छह कैचों में 177 गज हासिल किए, जिससे अपराजित अलबामा (4-0) राष्ट्रीय चैंपियनशिप की दौड़ में सबसे आगे आ गया है।

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