बर्लिन के उबर एरेना में 23 सितंबर, 2026 को खेले गए लेवर कप 2024 के बेहद रोमांचक फाइनल में स्पेन के कार्लोस अल्कराज ने अमेरिका के टेलर फ्रिट्ज़ को 6-2, 7-5 से हराकर टीम यूरोप को खिताबी जीत दिलाई। इस 'करो या मरो' मुकाबले में अल्कराज ने अपने आक्रामक खेल और कोर्ट कवरेज से टीम वर्ल्ड को लगातार तीसरी बार चैंपियन बनने से रोक दिया।

अंतिम दिन की शुरुआत में टीम यूरोप 4-8 से पीछे थी, जहां रविवार के प्रत्येक मैच के लिए तीन अंक दांव पर थे। अल्कराज ने कैस्पर रूड के साथ डबल्स मैच जीता, जिसके बाद अलेक्जेंडर ज़्वेरेव ने फ्रांसिस टियाफो को हराकर मुकाबला 10-11 पर ला दिया। इसके बाद खिताब का फैसला अल्कराज और अमेरिकी ओपन के फाइनलिस्ट फ्रिट्ज़ के बीच होना तय हुआ।

अंतिम दिन का रोमांच: बर्लिन के 13,500 दर्शकों के सामने अल्कराज का जादू

मैच के पहले ही गेम से अल्कराज ने पूरी तरह से दबदबा बना लिया। 150 किमी/घंटा से अधिक की रफ्तार वाले फोरहैंड, सटीक ड्रॉप शॉट्स और फुर्तीले डिफेंस के दम पर उन्होंने फ्रिट्ज़ को बैकफुट पर धकेल दिया। अल्कराज ने पहले सेट में अमेरिकी खिलाड़ी की सर्विस दो बार तोड़ी और महज 32 मिनट में 6-2 से सेट अपने नाम कर लिया।

दूसरे सेट में फ्रिट्ज़ ने वापसी की पुरजोर कोशिश की और अपनी 210 किमी/घंटा की पहली सर्व के दम पर खेल को 4-4 की बराबरी पर ला खड़ा किया। फ्रिट्ज़ को नौवें गेम में ब्रेक पॉइंट भी मिले, लेकिन अल्कराज ने साहसिक सर्व-एंड-वॉली के जरिए खतरा टाल दिया, जिस पर डगआउट में बैठे उनके साथी खिलाड़ियों ने खड़े होकर तालियां बजाईं।

“हम आज एक लक्ष्य लेकर उतरे थे और हमने आखिरी गेंद तक संघर्ष किया। ब्योर्न के कप्तान के रूप में आखिरी साल में यह ट्रॉफी जीतना मेरे लिए हमेशा यादगार रहेगा।”

बोर्ग और मैकेनरो की विदाई पर युवा पीढ़ी का शानदार प्रदर्शन

अल्कराज ने 11वें गेम में दौड़ते हुए शानदार बैकहैंड पासिंग शॉट लगाकर सर्विस ब्रेक हासिल किया। 6-5 के स्कोर पर मैच और चैंपियनशिप के लिए सर्व करते हुए स्पैनिश खिलाड़ी ने पहले ही मैच पॉइंट को भुनाकर जीत दर्ज की, जिसके बाद पूरी टीम ने कोर्ट पर दौड़कर उन्हें गले लगा लिया।

इस 13-11 की जीत ने यूरोपीय कप्तान ब्योर्न बोर्ग और टीम वर्ल्ड के कप्तान जॉन मैकेनरो के सात साल के ऐतिहासिक सफर का शानदार समापन किया। पूरे सप्ताहांत में यूरोप के 13 में से 8 अंक जुटाने वाले अल्कराज ने साबित कर दिया कि वह पुरुष टेनिस के निर्विवाद नए सम्राट हैं।

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