Le Portugal a activé mardi en urgence le Mécanisme de protection civile de l'Union européenne alors que des incendies d'une violence extrême ravagent les districts du nord et du centre du pays. Poussés par de fortes rafales de vent d'est très sec et des températures excédant les 32 degrés, les brasiers ont fusionné en de gigantesques fronts de flammes dans la région d'Aveiro, provoquant la mort d'au moins sept personnes, dont quatre sapeurs-pompiers, et brûlant plus de 120 000 hectares de forêts.
L'Autorité nationale de sécurité civile (ANEPC) a mobilisé plus de 5 000 pompiers au sol et 1 600 véhicules d'intervention pour protéger les bourgs encerclés à Albergaria-a-Velha, Sever do Vouga et Águeda. L'autoroute A1 reliant Lisbonne à Porto a été coupée sur de vastes tronçons sous l'effet d'épaisses fumées toxiques.
Un Brasier Dévastateur Attisé par la Canicule et des Vents Tempétueux
En réponse à la demande d'aide internationale de Lisbonne, la Commission européenne a déclenché le dispositif de secours rescEU. Huit avions bombardiers d'eau de type Canadair CL-415 ont décollé d'Espagne, de France et d'Italie, complétés par l'appui de deux appareils légers dépêchés par le Maroc.
Les météorologues ont mis en cause la conjonction dévastatrice d'une sécheresse prolongée des sols et de vents d'origine continentale, transformant les immenses plantations commerciales d'eucalyptus en pièges à combustible particulièrement volatils.
“Nous faisons face à des incendies d'une cruauté inédite. La solidarité européenne s'est mobilisée immédiatement et notre impératif absolu reste la sauvegarde des vies humaines.”
Solidarité Européenne rescEU et Mesures d'Urgence Nationales
Le Premier ministre Luís Montenegro s'est rendu au poste de commandement avancé d'Aveiro, décrétant l'état de calamité publique dans les communes sinistrées. Des mesures d'aide financière immédiate, de relogement d'urgence et d'exonération fiscale ont été promises aux familles sinistrées.
Tandis que les largages d'eau et de retardateur chimique se poursuivent sur les crêtes rocheuses, la police judiciaire a ouvert des enquêtes pour incendie criminel, interpellant plusieurs suspects dans le nord du pays.
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