L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a finalisé mardi une réglementation historique obligeant les réseaux publics de distribution d'eau potable des États-Unis à identifier et remplacer l'intégralité des canalisations en plomb d'ici dix ans.
Le nouveau texte relatif aux normes sur le plomb et le cuivre (LCRI) concerne près de 68 000 régies des eaux à travers le pays et vise à assainir l'approvisionnement d'environ neuf millions de foyers, d'écoles et de crèches raccordés à des conduites vétustes.
Un plan décennal pour éliminer le plomb des réseaux de distribution
La réglementation abaisse également le seuil d'alerte pour le plomb dans l'eau de 15 à 10 parties par milliard (ppb). Dès que cette concentration est dépassée, les distributeurs d'eau doivent obligatoirement instaurer un traitement anticorrosion et fournir gratuitement des filtres certifiés aux usagers.
Les experts scientifiques rappellent qu'aucun seuil d'exposition au plomb n'est sans danger pour les enfants, ce métal lourd provoquant des séquelles neurologiques irréversibles, des déficits d'apprentissage et des pathologies rénales chroniques chez les adultes.
“We know lead is a potent neurotoxin with no safe exposure level for children. Today, we are putting an end to lead-contaminated drinking water once and for all.” — Michael S. Regan, Administrator of the Environmental Protection Agency
Des seuils de détection abaissés et des investissements massifs
Afin d'accompagner les collectivités locales, l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, a annoncé le déblocage immédiat de 2,6 milliards de dollars supplémentaires issus de la loi bipartisane sur les infrastructures, s'ajoutant aux 15 milliards déjà affectés au retrait du plomb.
Les associations de défense de la santé environnementale ont salué une décision majeure, en particulier pour les anciennes cités ouvrières et les quartiers défavorisés qui subissent depuis des décennies la vétusté de leurs réseaux souterrains.
Frequently Asked Questions
Quelle est la principale obligation fixée par l'EPA?
Tous les distributeurs d'eau américains doivent remplacer 100 % de leurs conduites en plomb dans un délai strict de 10 ans.
Quels fonds fédéraux sont mobilisés pour ce chantier?
Une enveloppe totale de plus de 17 milliards de dollars issus notamment du plan fédéral pour les infrastructures.
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