El Arsenal selló su clasificación a la cuarta ronda de la Carabao Cup con una contundente victoria por 5-1 sobre el Bolton Wanderers en el Emirates Stadium. El encuentro fue una fiesta para la cantera de Hale End, destacando el doblete del talentoso Ethan Nwaneri, el primer gol de Raheem Sterling con la camiseta londinense y una titularidad de récord bajo los tres palos.
Con David Raya y Tommy Setford lesionados, y Neto sin poder jugar la competición, Mikel Arteta entregó la portería al joven Jack Porter. Con 16 años y 72 días de edad, el guardameta se convirtió en el futbolista más joven de la historia del Arsenal en ser titular en un partido oficial, batiendo la marca histórica que pertenecía a Cesc Fàbregas.
Juventud y pegada en una exhibición ofensiva en Londres
El conjunto londinense tardó poco en imponer su jerarquía. En el minuto 16, Declan Rice aprovechó un despeje defectuoso de la zaga visitante para colocar el balón raso junto al poste y abrir el marcador. El dominio 'gunner' fue absoluto, circulando la pelota con fluidez ante un Bolton replegado.
A los 37 minutos llegó el turno de Ethan Nwaneri, de solo 17 años. Sterling desbordó por la banda izquierda y sirvió un centro medido al corazón del área para que Nwaneri rematara a placer y anotara su primer gol como profesional. Ya en el segundo tiempo, Nwaneri culminó otra brillante jugada para colocar el 3-0.
“Jack showed tremendous composure and maturity. To step into the first team at 16 years old at the Emirates and perform with such calm is something he and his family will remember forever.”
Récord de precocidad bajo palos para el canterano Porter
Aunque Aaron Collins recortó distancias para el Bolton tras un rápido contragolpe en el minuto 53, el Arsenal sofocó cualquier atisbo de reacción. Sterling firmó su esperado estreno goleador empujando un rechace en el área pequeña en el 64, antes de que Kai Havertz sellara la manita definitiva con otro remate oportunista.
Con este resultado, los pupilos de Arteta acceden a los octavos de final, donde se medirán al Preston North End. Más allá del billete copero, la noche confirmó el brillante porvenir de promesas como Nwaneri y Porter en el proyecto del técnico vasco.
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