Astronomen der NASA und der europäischen Raumfahrtagentur ESA haben am Montag eine spektakuläre Aufnahme des James-Webb-Weltraumteleskops veröffentlicht: Das Bild zeigt das interagierende Galaxienpaar Arp 107, dessen Gezeitenarme an ein überdimensionales 'kosmisches Lächeln' erinnern.
Das rund 465 Millionen Lichtjahre entfernte System im Sternbild Kleiner Löwe besteht aus zwei Galaxien, die in einem gewaltigen Gravitationsstrudel miteinander verschmelzen.
Schwerkraft-Ballett Über 465 Millionen Lichtjahre
Die größere der beiden Welteninseln ist eine aktive Seyfert-Galaxie, die von einem kleineren Eindringling seitlich durchstoßen wurde. Die Gezeitenkräfte zogen eine elegante Brücke aus leuchtendem Gas und Staub heraus, die wie ein Lächeln im All wirkt.
Durch die Kombination der Kameras NIRCam und MIRI gelang es den Forschern, die dichten interstellaren Staubschleier zu durchdringen und Tausende neugeborene Riesensterne sichtbar zu machen.
“Webb ermöglicht es uns, die Anatomie galaktischer Kollisionen mit nie gekannter Präzision zu analysieren.”
Infrarot-Blick auf Sterngeburten im Kosmischen Trümmerfeld
Anders als frontale Zusammenstöße, die Galaxien komplett zerrütten, blieb der Ringkern von Arp 107 bei diesem Streifschuss weitgehend erhalten.
Die neuen Daten liefern Astrophysikern wertvolle Vergleichswerte für die Zukunft unserer Milchstraße, die in etwa vier Milliarden Jahren mit der Andromeda-Galaxie kollidieren wird.
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