A sonda espacial Parker Solar Probe da NASA concluiu com pleno êxito sua 21.ª passagem de aproximação máxima ao Sol, cruzando a tempestuosa atmosfera da nossa estrela a uma velocidade vertiginosa de 635.266 quilômetros por hora (394.736 mph).
Operada pelo Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins (APL), em Maryland, a pioneira espaçonave aproximou seus instrumentos a apenas 7,26 milhões de quilômetros da fotosfera solar.
Enfrentando a Fornalha Ardente da Coroa Solar
No momento mais crítico do sobrevoo, o avançado escudo térmico de compósito de carbono com 11,4 centímetros de espessura aguentou temperaturas acima de 1.400 graus Celsius, resguardando os instrumentos internos a amenos 29 °C.
Os quatro módulos científicos a bordo operaram em regime contínuo, capturando dados in situ sobre reversões magnéticas e fluxos de plasma que explicam por que a coroa é milhares de vezes mais quente que a própria superfície solar.
“A sonda Parker continua superando todas as expectativas da engenharia espacial. Ao voar pelo berço do vento solar, estamos desvendando mistérios guardados há séculos.”
A Assistência Gravitacional de Vênus e o Recorde Final
O centro de operações em Terra recebeu o tom de telemetria confirmando que a sonda emergiu do outro lado do Sol em perfeito estado de conservação de todos os seus sistemas de bordo.
O êxito desta 21.ª passagem antecede o último sobrevoo de assistência gravitacional em Vênus em novembro de 2024, manobra que catapultará a sonda a inacreditáveis 692.000 km/h a apenas 6,1 milhões de quilômetros do Sol em dezembro.
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