Cientistas da NASA, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da agência espacial canadense divulgaram nesta segunda-feira uma imagem composta espetacular captada pelo Telescópio Espacial James Webb, exibindo uma formação estelar apelidada de 'sorriso cósmico' na colisão galáctica Arp 107.

Situado a 465 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Leo Minor, o sistema Arp 107 é composto por duas galáxias entrelaçadas em um processo de fusão gravitacional de proporções colossais.

Coreografia de Gravidade a 465 Milhões de Anos-Luz

A maior das galáxias, do tipo Seyfert, teve sua borda atingida por uma companheira menor há milhões de anos, provocando a ejeção de um imenso arco de estrelas e poeira quente que desenha um sorriso luminoso no espaço.

Combinando os dados ópticos infravermelhos da NIRCam e do instrumento MIRI, o telescópio espacial penetrou as nuvens opacas de hidrocarbonetos para revelar aglomerados estelares recém-nascidos.

“O Webb nos dá uma capacidade inédita de dissecar o choque de galáxias e entender como a compressão dos gases acende novas estrelas.”

Nascimento de Estrelas em Meio à Turbulência Cósmica

Por se tratar de uma colisão tangencial, a estrutura anelar da galaxia hospedeira permaneceu parcialmente intacta enquanto uma ponte de matéria se estendeu pelo vácuo intergaláctico.

O registro oferece pistas cruciais sobre o futuro de nossa própria Via Láctea, que está destinada a colidir e se fundir com a vizinha galáxia de Andrômeda daqui a quatro bilhões de anos.

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