Kapsul SpaceX Crew-9 Sukses Merapat di ISS, Siapkan Kepulangan Awak Starliner

Wahana antariksa Dragon Freedom milik SpaceX berhasil menuntaskan proses merapat (docking) otomatis di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada Minggu sore, tersambung ke port depan modul Harmony di ketinggian sekitar 420 kilometer di atas Bumi. Peristiwa ini menandai dimulainya misi operasional NASA SpaceX Crew-9 yang membawa astronot Nick Hague dan kosmonot Aleksandr Gorbunov.

Peluncuran dilakukan menggunakan roket Falcon 9 dari Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral, Florida, mencatatkan sejarah sebagai penerbangan berawak perdana dari landasan peluncuran tersebut. Setelah manuver pengejaran orbit selama 28 jam, Hague dan Gorbunov membuka palka dan bergabung dengan penghuni stasiun antariksa.

Manuver Presisi di Orbit dan Penyesuaian Strategis Misi Luar Angkasa

Keunikan misi Crew-9 terletak pada jumlah awak yang hanya dua orang dari kapasitas empat kursi. NASA secara khusus mengosongkan dua kursi untuk menjemput astronot veteran Sunita Williams dan Butch Wilmore yang tertahan di orbit setelah kapsul Boeing Starliner dinyatakan tidak aman untuk membawa penumpang akibat kegagalan pendorong dan kebocoran helium.

Dragon Freedom turut membawa lebih dari 1.400 kilogram muatan riset, pasokan makanan, suku cadang, dan baju antariksa SpaceX yang disesuaikan khusus untuk Williams dan Wilmore. Kehadiran kapsul ini memulihkan sistem penyelamatan darurat penuh bagi seluruh awak stasiun.

“Selamat datang di stasiun untuk Nick dan Aleksandr. Merapatnya Crew-9 memastikan riset ilmiah terus berjalan lancar dan memberi kami kepastian rencana untuk pulang.” — Sunita Williams, Komandan Ekspedisi 72 di ISS

Kelanjutan Riset Ekspedisi 72 dan Jadwal Kepulangan Awak

Bagi Williams dan Wilmore yang meluncur pada 5 Juni untuk misi uji coba yang semula dirancang delapan hari, kedatangan Crew-9 menegaskan perubahan masa tugas mereka menjadi delapan bulan. Menjabat sebagai komandan stasiun di Ekspedisi 72, keduanya dijadwalkan kembali ke Bumi pada Februari 2025.

Setelah integrasi Crew-9 tuntas, awak stasiun akan mempersiapkan kepulangan empat astronot Crew-8 yang telah bertugas sejak Maret lalu. Hague dan Gorbunov akan menjalankan lebih dari 200 eksperimen sains di bidang biologi manusia dan rekayasa material selama lima bulan ke depan.

Sources

• NASA Commercial Crew Program
• SpaceX