Badai tropis monster Helene menghantam daratan di kawasan Big Bend, Florida, dekat kota Perry dan muara Sungai Aucilla pada Kamis malam waktu setempat. Dengan kecepatan angin konstan mencapai 225 kilometer per jam (140 mph), Helene menerjang sebagai siklon Kategori 4 yang sangat mematikan dalam skala Saffir-Simpson. Badai ini tercatat sebagai salah satu siklon paling masif dan merusak yang melanda kawasan Teluk Meksiko dalam sejarah modern.

Kawasan pesisir dari Tampa Bay ke arah utara menuju Cedar Key, Steinhatchee, hingga Taylor County porak-poranda disapu gelombang badai (storm surge) yang melonjak hingga melampaui 4,5 meter (15 kaki). Gelombang air laut yang masuk jauh ke daratan menenggelamkan desa-desa nelayan, menghancurkan fondasi rumah, serta mengubah jalan raya menjadi aliran air deras berlumpur.

Gelombang Badai Dahsyat dan Kerusakan Parah di Pantai Teluk

Garda Nasional Florida, Penjaga Pantai, serta ribuan personel penyelamat darurat dikerahkan bersama perahu amfibi dan helikopter untuk menyisir warga yang terjebak di loteng rumah dan kendaraan yang terendam. Pemerintah setempat sebelumnya telah mengeluarkan instruksi evakuasi wajib, seraya memperingatkan bahwa bertahan dari kepungan air laut sebesar itu mustahil dilakukan.

Kecepatan gerak maju Helene yang tinggi membuat daya rusaknya tidak langsung mereda saat memasuki daratan. Badai ini terus melaju ke utara melintasi Georgia, menumbangkan tiang-tiang transmisi listrik tegangan tinggi dan ribuan pohon besar yang menimpa perumahan warga di Tallahassee, Valdosta, hingga pinggiran Atlanta.

“Helene telah melepaskan gelombang badai yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kerusakan angin yang dahsyat. Operasi pencarian dan penyelamatan dikerahkan penuh di seluruh komunitas pesisir dan pedalaman.”

Pemadaman Listrik Massal dan Penyelamatan Darurat Korban

Dampak terhadap jaringan infrastruktur energi sangat melumpuhkan: lebih dari empat juta rumah dan pusat bisnis kehilangan aliran listrik di Florida, Georgia, Carolina Selatan, dan Carolina Utara. Otoritas penyedia listrik memperingatkan bahwa pemulihan jaringan membutuhkan waktu beberapa pekan akibat kehancuran gardu induk utama.

Di samping kehancuran pesisir, curah hujan ekstrem yang dibawa Helene berinteraksi dengan sistem cuaca di Pegunungan Appalachian, memicu banjir bandang historis dan tanah longsor besar di wilayah barat Carolina Utara serta timur Tennessee. Debit sungai meluap melampaui rekor tertinggi sepanjang masa dan mengisolasi kota-kota pegunungan.

Sources

Badai Helene Florida Big Bend Kategori 4 Gelombang Pasang Bencana Alam Pemadaman Listrik Evakuasi Darurat