काराबाओ कप के मौजूदा चैंपियन लिवरपूल ने बुधवार रात एनफील्ड में वेस्ट हैम यूनाइटेड को 5-1 से रौंदकर अपने खिताब की रक्षा का शानदार आगाज किया। आर्ने स्लॉट की टीम ने शुरुआत में एक अप्रत्याशित गोल खाने के बावजूद गजब का धैर्य दिखाया और मैच के अंतिम बीस मिनटों में आक्रामक फुटबॉल का असाधारण प्रदर्शन किया।

वेस्ट हैम ने 21वें मिनट में अप्रत्याशित बढ़त बनाई। एक कॉर्नर किक के दौरान गेंद को गोल लाइन से बाहर निकालने की कोशिश में लिवरपूल के युवा डिफेंडर जेरेल कुआंसाह का क्लीयरेंस गेंद वातारू एंडो से टकराकर अपने ही गोल में चला गया, जिसे आत्मघाती गोल दर्ज किया गया।

प्रारंभिक झटके के बाद जोटा की अगुवाई में एनफील्ड में जोरदार पलटवार

लिवरपूल ने चार मिनट के भीतर ही बराबरी हासिल कर ली। नए खिलाड़ी फेडेरिको चिएसा के कलात्मक वॉली पास पर डिएगो जोटा ने गेंद को हेडर के जरिए गोलजाल में भेज दिया। दूसरे हाफ के शुरू होते ही 49वें मिनट में कर्टिस जोन्स के बेहतरीन पास पर जोटा ने अपना दूसरा गोल दागकर लिवरपूल को 2-1 की बढ़त दिला दी।

मैच के 60वें मिनट में आर्ने स्लॉट ने मोहम्मद सालाह को मैदान पर उतारा। 74वें मिनट में कोनर ब्रैडली के जोरदार शॉट को वेस्ट हैम के गोलकीपर द्वारा रोके जाने के बाद सालाह ने रिबाउंड पर गेंद को सीधे नेट की छत में मारकर स्कोर 3-1 कर दिया।

“Our reaction after falling behind was exceptional. The quality of finishing and the desire shown by Cody, Diogo, and the entire squad showed why we compete for every trophy.”

एडसन अल्वारेज़ के बाहर होने के बाद गाकपो ने बरसाए गोल

वेस्ट हैम की वापसी की उम्मीदें 76वें मिनट में पूरी तरह समाप्त हो गईं जब सालाह को गिराने के चलते उनके मैक्सिकन मिडफील्डर एडसन अल्वारेज़ को दूसरा पीला कार्ड दिखाकर मैदान से बाहर भेज दिया गया। 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रही विपक्षी टीम लिवरपूल के दबाव को झेल नहीं पाई।

डच स्टार कोडी गाकपो ने 90वें और 93वें मिनट में दो शानदार गोल दागे। उन्होंने डार्विन नुनेज के साथ बेहतरीन वन-टू करके पहला गोल किया और फिर इंजरी टाइम में डिफ्लेक्टेड शॉट के साथ 5-1 की विशाल जीत पर मुहर लगा दी। इस जीत के साथ लिवरपूल ने चौथे दौर में ब्राइटन के खिलाफ मुकाबला तय किया।

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