Une équipe internationale d'astrophysiciens s'appuyant sur les données du télescope spatial James Webb (JWST) a identifié la paire de trous noirs supermassifs en cours de fusion la plus distante jamais observée. Situé dans le système de galaxies en interaction ZS7, cet événement s'est déroulé à peine 740 millions d'années après le Big Bang, à l'aube même du cosmos.
Cette avancée scientifique a été rendue possible par le spectrographe dans le proche infrarouge (NIRSpec), qui a permis de percer les nuages de gaz opacifiants de ZS7. L'analyse des décalages spectraux a révélé deux centres d'accrétion distincts distants de quelques milliers d'années-lumière seulement.
Détection spectroscopique au cœur de l'aube cosmique
Pendant des décennies, les modèles théoriques peinaient à expliquer la présence de trous noirs de plusieurs dizaines de millions de masses solaires au tout début de l'univers, l'accrétion continue de gaz interstellaire semblant trop lente pour atteindre une telle démesure.
La détection directe de cette collision prouve que les fusions d'objets massifs ont constitué le vecteur primordial de croissance exponentielle pour les premiers géants de l'univers.
“Our findings demonstrate that gigantic black holes were already rapidly growing through mergers when the universe was in its cosmic infancy.” — Hannah Übler, Astrophysicienne principale à l'Institut Kavli de l'Université de Cambridge
Résolution de l'énigme de la croissance des trous noirs primordiaux
Les mesures déduites de l'élargissement Doppler indiquent que l'un des trous noirs possède une masse de 50 millions de soleils, tandis que son acolyte affiche des dimensions similaires sous d'épais lambeaux de poussière incandescente.
Les chercheurs prévoient d'approfondir l'étude du système ZS7 grâce à l'instrument infrarouge moyen MIRI et au réseau ALMA au Chili afin de modéliser les ondes gravitationnelles générées.
Frequently Asked Questions
À quelle époque cosmique remonte cette fusion de trous noirs ?
Elle est survenue 740 millions d'années seulement après le Big Bang dans le système galactique ZS7.
En quoi cette observation transforme-t-elle l'astrophysique ?
Elle démontre que les trous noirs géants ont grossi dès l'aube cosmique par des fusions galactiques répétées.
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