L'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) a officiellement délivré l'autorisation de lancement permettant à SpaceX de faire décoller la sonde de défense planétaire Hera de l'Agence spatiale européenne (ESA) à bord d'une fusée Falcon 9 depuis la base de Cap Canaveral. Cette décision réglementaire garantit le respect du calendrier scientifique européen.
Le feu vert fédéral intervient dans un contexte de contrôle accru visant le deuxième étage du lanceur Falcon 9, à la suite d'une anomalie survenue lors de la désorbitation de la mission Crew-9 de la NASA. Si les vols commerciaux classiques restent soumis à des vérifications techniques, la FAA a jugé que la mission Hera ne présentait aucun danger public.
Une dérogation ciblée pour une trajectoire d'injection interplanétaire
La sonde Hera devant rejoindre le système d'astéroïdes Didymos à des millions de kilomètres de notre planète, l'étage supérieur de la Falcon 9 consumera l'intégralité de ses ergols pour propulser l'engin dans l'espace lointain. Il ne tentera aucune rentrée atmosphérique contrôlée, écartant ainsi le risque lié à l'incident sous enquête.
Un report au-delà de la fenêtre de tir d'octobre aurait contraint les chercheurs de l'ESA à reporter l'expédition de deux ans et demi, générant de lourds surcoûts financiers. La licence en poche, les équipes techniques du pas de tir 40 parachèvent les ultimes répétitions de compte à rebours.
“The FAA evaluated the Hera mission profile and determined that expendable deep-space upper stage operations present no risk to the public, clearing this vital European planetary defense mission for flight.” — Bureau du transport spatial commercial de la FAA
L'Europe au chevet du cratère creusé par la sonde DART de la NASA
Hera constitue la contribution majeure de l'Europe à la protection de la Terre contre les géocroiseurs. Le véhicule spatial rejoindra l'astéroïde Didymos et sa lune Dimorphos fin 2026 afin de réaliser une autopsie détaillée du fracassant impact cinétique mené par la sonde DART de la NASA en septembre 2022.
Dotée d'instruments optiques ultrasensibles, de caméras infrarouges et de deux nanosatellites CubeSats baptisés Juventas et Milani, Hera mesurera la masse, la cohésion interne et la forme exacte du cratère de Dimorphos. Ces données cruciales permettront d'établir un protocole éprouvé de déviation en cas de menace astéroïdale réelle.
Frequently Asked Questions
Pourquoi la FAA a-t-elle autorisé SpaceX à lancer la mission Hera ?
L'étage supérieur de la fusée sera abandonné dans l'espace interplanétaire sans tentative de retour dans l'atmosphère.
Quel est le but scientifique de la sonde européenne Hera ?
Elle analysera les effets de l'impact de la sonde DART de la NASA sur l'astéroïde Dimorphos afin de valider la défense planétaire.
Comments (0)
Log in to join the discussion.