Le niveau des eaux du Rio Negro, l'un des principaux affluents de l'Amazone, a chuté à un seuil inédit de 12,66 mètres au port de Manaus, enfonçant le précédent record bas de 12,70 mètres enregistré en octobre 2023. L'administration portuaire a confirmé qu'il s'agit de la cote la plus basse jamais observée depuis le lancement des relevés officiels il y a 122 ans, en 1902.
À travers l'ensemble du bassin amazonien, d'autres cours d'eau majeurs comme le Solimões et le Madeira connaissent également une décrue historique après des mois de déficit pluviométrique. D'immenses bancs de sable et de boue craquelée remplacent désormais les chenaux de navigation, immobilisant ferries et barges commerciales.
Une crise hydrologique centenaire dans le bassin amazonien
Les chercheurs attribuent ces deux années consécutives de sécheresse extrême à l'action combinée du réchauffement exceptionnel des eaux de l'Atlantique Nord tropical et du phénomène climatique El Niño. La hausse des températures accentue l'évaporation tout en détournant les masses nuageuses humides de la forêt centrale.
Les conséquences écologiques pour la biodiversité aquatique sont dramatiques. La baisse des eaux entraîne une surchauffe des poches résiduelles et une chute du taux d'oxygène, mettant en péril les dauphins roses d'Amazonie ainsi que les ressources halieutiques indispensables à la survie des populations locales.
“Cette sécheresse représente la crise hydrologique la plus grave en plus d'un siècle de mesures, paralysant la navigation et isolant les communautés fluviales.” — Service géologique du Brésil (SGB-CPRM)
Paralysie logistique et urgence humanitaire dans le nord du Brésil
Pour les deux millions d'habitants de la métropole de Manaus et sa zone franche industrielle, l'étiage provoque d'importants goulets d'étranglement logistiques. Les porte-conteneurs transportant composants électroniques, céréales et carburants doivent interrompre leur rotation ou transférer leur fret sur de petites péniches.
La Défense civile a placé les 62 municipalités de l'État d'Amazonas en situation d'urgence, mobilisant hélicoptères et embarcations à faible tirant d'eau pour acheminer vivres, eau potable et médicaments aux villages autochtones coupés du monde. Les météorologues redoutent une poursuite de la baisse jusqu'aux pluies de novembre.
Frequently Asked Questions
Quel niveau record le Rio Negro a-t-il atteint au port de Manaus ?
Le fleuve est tombé à 12,66 mètres à Manaus, soit le niveau le plus bas mesuré depuis l'ouverture des registres en 1902.
Quelles sont les conséquences de cette sécheresse pour la région ?
Elle bloque l'approvisionnement par cargos de la zone industrielle de Manaus et prive d'accès à l'eau et aux vivres des centaines de villages.
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