Coincidindo com as celebrações globais do Dia Mundial do Turismo em 27 de setembro, o Ministério do Turismo da Arábia Saudita anunciou que o Reino recebeu aproximadamente 60 milhões de turistas domésticos e internacionais durante os primeiros seis meses do ano. De acordo com dados estatísticos oficiais, o gasto total dos visitantes no primeiro semestre atingiu 150 bilhões de riais sauditas (US$ 40 bilhões), representando um aumento de 10% em comparação com o mesmo período do ano anterior.
O turismo receptivo internacional funcionou como o principal motor do superávit da balança de viagens do Reino. Os visitantes estrangeiros responderam por 92,6 bilhões de riais (US$ 24,7 bilhões) em despesas durante o primeiro semestre, gerando um superávit recorde na conta de viagens de 41,6 bilhões de riais. O turismo de lazer e cultura — abrangendo desde resorts costeiros no Mar Vermelho e sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO em AlUla e Diriyah até grandes temporadas de entretenimento em Riad e Jidá — cresceu mais de 650% em relação aos níveis pré-pandemia.
Liderança entre os países do G20 em chegadas e receitas internacionais
Os números históricos foram corroborados de forma independente pelo mais recente Barômetro do Turismo Mundial da ONU Turismo (antiga OMT), que classificou a Arábia Saudita em primeiro lugar entre todas as economias do Grupo dos Vinte (G20) tanto no crescimento percentual de chegadas de turistas internacionais (+73% em comparação a 2019) quanto nas receitas do turismo internacional (+207%).
As autoridades de turismo atribuíram o salto à rápida expansão do programa de visto eletrônico saudita (e-visa), que agora contempla cidadãos de 66 países, além de residentes dos Estados Unidos, Reino Unido, União Europeia e países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), somada a novas rotas aéreas diretas conectando mais de 170 destinos globais aos aeroportos sauditas.
“A Arábia Saudita consolidou-se firmemente como um dos destinos turísticos que mais crescem no mundo, impulsionada pela expansão histórica do visto eletrônico, pelos projetos hoteleiros do Mar Vermelho e pelos investimentos em patrimônio cultural.”
Rumo a 150 milhões de visitas anuais sob a estratégia Visão 2030
Tendo superado já no final de 2023 sua meta original da Visão 2030 de 100 milhões de turistas anuais — sete anos antes do cronograma —, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman elevou a meta oficial do Reino para o fim da década para 150 milhões de visitas anuais, compostas por 80 milhões de viagens domésticas e 70 milhões de chegadas internacionais até 2030.
Para acomodar esse fluxo projetado, a Arábia Saudita está investindo mais de US$ 800 bilhões em infraestrutura turística, hubs de aviação e qualificação hoteleira ao longo da década. Megaprojetos emblemáticos como The Red Sea, AMAALA, Qiddiya, Diriyah Gate e a companhia aérea Riyadh Air devem adicionar mais de 320.000 novos quartos de hotel e elevar a contribuição do turismo para 10% do produto interno bruto saudita.
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