O Chelsea carimbou com extrema autoridade sua vaga nas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa (Carabao Cup) ao golear o Barrow, líder da League Two, pelo placar de 5 a 0 em Stamford Bridge. A grande estrela da noite foi o atacante francês Christopher Nkunku, que desfilou categoria ao anotar seu primeiro hat-trick com a camisa do clube londrino.
O técnico Enzo Maresca optou por rodar completamente o elenco e trocou todos os onze titulares em relação ao confronto anterior da Premier League contra o West Ham. A despeito do entrosamento teoricamente reduzido, o Chelsea ditou um ritmo alucinante de posse de bola e pressão territorial desde os primeiros segundos.
Show de Nkunku e início avassalador dos Blues em Londres
Logo aos oito minutos, João Félix deu um passe açucarado por elevação e Nkunku tocou por cima do goleiro Paul Farman para inaugurar o marcador. Sete minutos mais tarde, o camisa 18 protagonizou um dos lances mais plásticos da temporada ao emendar de calcanhar um cruzamento rasteiro do lateral Malo Gusto direto para o fundo das redes.
Ainda na etapa inicial, Félix cobrou falta na trave e a bola rebateu nas costas de Farman para configurar gol contra. Na volta do intervalo, aos 48 minutos, o português Pedro Neto anotou seu primeiro gol pelos Blues ao escorar passe preciso de Mykhailo Mudryk dentro da pequena área.
“Christopher esteve fantástico esta noite. Ele mostrou toda sua classe e faro de gol na área. Quando você muda 11 jogadores e mantém esse padrão de foco, comprova a profundidade e a mentalidade deste grupo.”
Profundidade de elenco impressiona sob comando de Maresca
O recital de Nkunku foi coroado aos 75 minutos. O francês perseguiu o goleiro adversário, forçou o erro em sua saída e roubou a bola rente à área para chutar com o gol totalmente desguarnecido e completar a tripleta pessoal.
Com este triunfo elástico, o Chelsea emenda três vitórias consecutivas e consolida sua evolução sob a batuta de Enzo Maresca. O duelo ainda serviu para dar rodagem a nomes promissores como Cesare Casadei e Carney Chukwuemeka, reforçando as ambições do clube nos torneios eliminatórios da Inglaterra.
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