Guard andalan Indiana Fever, Caitlin Clark, dinobatkan secara aklamasi sebagai Rookie of the Year WNBA versi Associated Press pada hari Jumat. Gelar ini mengukuhkan musim debut yang memecahkan rekor statistik dan mengangkat pamor basket putri ke kancah global.

Sebanyak 15 jurnalis olahraga nasional memberikan suara bulat bagi pemain berusia 22 tahun jebolan Universitas Iowa tersebut. Clark juga terpilih masuk dalam All-WNBA First Team, menjadikannya rookie pertama yang meraih status tersebut sejak Candace Parker pada 2008.

Memecahkan Rekor Assist Sepanjang Masa Sejak Musim Pertama

Clark mencatatkan torehan 337 assist dalam 40 pertandingan musim reguler. Angka ini bukan sekadar rekor rookie, melainkan rekor tertinggi yang pernah diukir oleh pemain mana pun dalam satu musim sepanjang sejarah WNBA, dengan rata-rata 19,2 poin dan 8,4 assist per gim.

Dari garis tembakan tiga angka, ia sukses melesakkan 122 tripoin, terbanyak kedua dalam satu musim di liga. Ia juga menjadi debutan pertama yang sukses membukukan dua kali capaian triple-double.

“Caitlin datang dengan ekspektasi luar biasa dan mampu melampaui semuanya. Yang ia persembahkan bagi tim dan liga sungguh bersejarah.”

Kembalinya Indiana ke Babak Playoff dan Euforia Basket Putri

Kontribusi Clark membangkitkan Indiana Fever dari awal musim yang terpuruk (1-8) hingga finis dengan rekor 20-20, menyegel peringkat keenam dan mengakhiri dahaga babak playoff yang berlangsung sejak 2016.

Popularitas luar biasa Clark mendorong lonjakan rekor rating siaran televisi dan penjualan tiket di seluruh arena Amerika Serikat menjelang laga putaran pertama playoff melawan Connecticut Sun.

Sources

Caitlin Clark WNBA Indiana Fever Bola Basket Rookie of the Year Olahraga