Le gouvernement britannique a formalisé le lancement d'une Commission indépendante sur le secteur de l'eau, marquant la plus importante tentative de refonte de la régulation des services publics depuis leur privatisation en 1989. Le ministre de l'Environnement Steve Reed a inauguré ces travaux à Londres pour répondre à l'exaspération populaire face à la pollution des cours d'eau.
Placée sous la houlette de Sir Jon Cunliffe, ancien sous-gouverneur de la Banque d'Angleterre, cette commission dispose d'une feuille de route étendue. Elle devra notamment déterminer si l'autorité de régulation du secteur, l'Ofwat, doit faire l'objet d'une restructuration en profondeur ou d'un remplacement pur et simple.
Un audit sans concession du modèle des monopoles privés
La colère des citoyens s'est intensifiée après la publication de rapports révélant des centaines de milliers d'heures de déversements d'eaux usées non traitées dans les rivières et sur le littoral. Cette crise environnementale s'accompagne d'une menace de faillite pour Thames Water, étranglée par une dette colossale contractée tout en distribuant d'importants dividendes.
Le groupe d'experts étudiera des solutions d'envergure, parmi lesquelles la transformation des exploitants en entreprises d'intérêt public, un encadrement strict des bonus accordés aux dirigeants et des mécanismes de mise sous tutelle renforcée.
“The public is furious at the broken state of our rivers and water networks. We are establishing this independent commission to reset regulation and clean up our waters for good.” — Steve Reed, Secrétaire d'État à l'Environnement, à l'Alimentation et aux Affaires rurales
La crise financière de Thames Water et les rejets polluants
Les associations de protection de la nature ont salué cette initiative, insistant pour que les factures des usagers financent la réfection des canalisations plutôt que les marchés financiers. Les experts soulignent que la rénovation des infrastructures exigera des règles stables et transparentes.
La commission rendra un rapport intermédiaire d'ici six mois, avant de soumettre ses préconisations définitives mi-2027 afin de nourrir un futur projet de loi sur l'eau au Parlement britannique.
Frequently Asked Questions
Qui a été choisi pour diriger la commission sur l'eau ?
Sir Jon Cunliffe, ancien sous-gouverneur de la Banque d'Angleterre, a été désigné pour piloter cette mission d'audit.
Quels sont les objectifs fondamentaux de cette commission ?
Elle réévaluera le rôle du régulateur Ofwat, examinera la restructuration des opérateurs endettés et proposera des mesures contre la pollution fluviale.
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