Les géologues planétaires du Laboratoire de recherche physique (PRL) d'Ahmedabad, une unité autonome du Département indien de l'espace, ont confirmé l'identification de l'une des structures d'impact les plus anciennes et les plus dégradées de la Lune. Nommé le « Bassin d'Australe », le complexe de cratères massifs a été identifié par un traitement avancé des données hyperspectrales recueillies par le M3 du M3 de Moon Mineralogy Mapper à bord de la mission historique Chandrayaan-1 de l'Inde.
Cette découverte, publiée dans les principales archives de sciences planétaires examinées par des pairs, offre un aperçu sans précédent de la première époque de l'évolution géologique lunaire. Les analyses stratigraphiques et minéralogiques indiquent que le bassin d'Australe date d'avant le bassin colossal du pôle Sud-Aitken (SPA), qui est depuis longtemps considéré comme la plus ancienne dépression confirmée de l'impact sur la Lune.
Signatures minérales et fouilles souterraines
L'équipe de recherche du PRL, dirigée par des scientifiques planétaires chevronnés, a utilisé des spectres de réflectance infrarouge à haute résolution pour analyser la composition chimique des pics centraux et des jantes de cratères à travers l'extrême sud lunaire. Les données ont révélé des bandes d'absorption distinctives correspondant aux pyroxènes bas calcium et à l'anorthosite riche en plagioclase, caractéristiques des roches excavées à l'intérieur de la croûte lunaire primordiale.
| Bassin d'impact | Diamètre estimé | Era géologique | Signature minérale (données M3) |
|---|---|---|---|
| Bassin Australe (nouvellement confirmé) | ~1100 km de jante dégradée | Pré-Nectaire (>4,3 milliards d'années) | Pyroxène à basse teneur en calcium avec croûte anorthositique profonde excavée |
| Pôle Sud-Aitken (SPA) | ~2 500 km de diamètre | Pré-Nectaire (~4.2–4.3 milliards d'années) | Matériaux nortiques dérivés du manteau à haute teneur en fer |
| Bassin de l'Imbrium | ~1 160 km de diamètre | Imbrienne (~3,85 milliards d'années) | Dépôts de juments inondés de basalte riches en titane et en ilménite |
| Bassin oriental | ~930 km de diamètre | Les premiers Imbriens (~3,75 milliards d'années) | Escarpes de montagne concentriques à anneaux multiples avec éjecta frais |
Conséquences pour le bombardement du système solaire précoce
L'identification d'un bassin géant plus ancien que le pôle Sud-Aitken a des implications importantes pour les modèles du Bombardement Late Heavy, une période hypothétique il y a environ quatre milliards d'années où une forte poussée d'astéroïdes a frappé le système solaire intérieur. L'existence du bassin Australe suggère que de grands impacts étaient actifs bien avant le pic cataclysmique, pointant vers une histoire de bombardement prolongée et régulière.
Les scientifiques de l'ISRO ont noté que cette découverte souligne la valeur scientifique durable des données des missions spatiales. Les résultats aideront à affiner les stratégies de sélection des sites d'atterrissage et d'exploration des ressources in situ pour les missions internationales à venir dans le cadre du programme indien Chandrayaan et des atterrisseurs lunaires partenaires.
Comments (0)
Log in to join the discussion.