Gran Bretaña apagará de forma permanente este lunes 30 de septiembre su última central termoeléctrica de carbón en funcionamiento, clausurando una era de 142 años de dependencia de este combustible fósil. La planta de Ratcliffe-on-Soar, ubicada en Nottinghamshire y operada por la energética Uniper, se desconectará formalmente de la red, convirtiendo al Reino Unido en el primer país del G7 en expulsar el carbón de su generación eléctrica.
El hito encierra una enorme carga histórica: en 1882, Thomas Edison inauguró en Londres la central de Holborn Viaduct, considerada la primera planta termoeléctrica comercial del planeta. Durante casi un siglo y medio, el carbón británico alimentó la Revolución Industrial, la red ferroviaria y la reconstrucción económica tras dos guerras mundiales.
De la cuna de la Revolución Industrial a una matriz eléctrica sin carbón
La descarbonización británica constituye una de las transiciones energéticas más veloces del mundo desarrollado. En 2012, el carbón aún aportaba más del 40% de la electricidad del país. La introducción de precios mínimos al carbono y la masiva instalación de parques eólicos marinos en el mar del Norte redujeron esa cuota a menos del 2% en 2019, hasta llegar a cero.
Aunque su cierre estaba previsto para 2022, los cuatro grupos de 500 megavatios de Ratcliffe se mantuvieron como reserva de seguridad durante la crisis energética derivada de la guerra en Ucrania. Una vez asegurado el suministro el invierno pasado, la instalación consumió su último tren de carbón a principios de 2024.
“El cierre de Ratcliffe marca un punto de inflexión histórico. Gran Bretaña fue la cuna de la revolución industrial del carbón y hoy lideramos al mundo hacia la era de la energía limpia y renovable.” — Michael Shanks, Ministro de Energía del Reino Unido
Reconversión laboral y transformación verde de las infraestructuras
Tras el desmantelamiento de sus ocho torres de refrigeración de 114 metros de altura, las 110 hectáreas del complejo industrial albergarán un parque tecnológico de cero emisiones con producción de hidrógeno verde y almacenamiento en baterías a gran escala.
Analistas internacionales subrayan que la experiencia británica demuestra que una gran potencia industrial puede prescindir del carbón sin poner en riesgo la estabilidad del suministro. El hito marcará la agenda de la cumbre climática COP30 y elevará la presión sobre Alemania, Japón y EE. UU.
Frequently Asked Questions
¿Cuándo dejará de operar la central de Ratcliffe-on-Soar?
La planta cesará la generación de electricidad el 30 de septiembre de 2024 para iniciar un proceso de desmantelamiento plurianual.
¿Por qué es histórico el apagón del carbón en el Reino Unido?
Porque Gran Bretaña fue la pionera mundial en generar electricidad con carbón en 1882 y es ahora la primera economía del G7 en erradicarlo.
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