El devastador impacto del huracán Helene adquirió proporciones aún más dramáticas este domingo, cuando el recuento oficial de fallecidos superó el centenar a lo largo de seis estados del sureste de Estados Unidos. Las comunidades montañosas del oeste de Carolina del Norte han sido las más castigadas por inundaciones repentinas de magnitud histórica.
Precipitaciones torrenciales descargaron más de 600 milímetros de agua en apenas 72 horas, desbordando ríos hasta cotas jamás registradas. La furia de las aguas destruyó tramos enteros de la autopista interestatal 40, arrastró viviendas y dejó completamente inservibles las redes eléctricas y de telefonía.
El agua arrasa comunidades enteras en las montañas
En la ciudad de Asheville y el condado circundante de Buncombe, el acceso al agua potable ha quedado paralizado tras el colapso de las principales plantas depuradoras. El derrumbe de torres de telefonía celular ha impedido que miles de ciudadanos puedan comunicarse con sus familias.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, declaró la situación de catástrofe mayor y movilizó a cientos de efectivos de la Guardia Nacional y brigadas de rescate acuático. Helicópteros militares operan sin descanso entre la niebla para evacuar a supervivientes atrapados en tejados y distribuir raciones de subsistencia.
“This is an unprecedented tragedy for western North Carolina. Entire towns have been cut off, but search and rescue teams are working around the clock to airlift water, food, and medical supplies to our residents.” — Roy Cooper, gobernador de Carolina del Norte
Rescates aéreos y despliegue federal en seis estados
La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) confirmó la aprobación de declaraciones de desastre en Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia y Tennessee. Se han despachado cientos de toneladas de alimentos, agua potable y terminales de comunicación por satélite hacia las zonas afectadas.
Expertos en meteorología han catalogado a Helene como uno de los ciclones tropicales más letales en azotar los montes Apalaches del sur en tiempos modernos. Las autoridades han advertido de que la cifra de víctimas mortales seguirá aumentando a medida que los equipos de rescate alcancen valles remotos bloqueados por corrimientos de tierra.
Frequently Asked Questions
¿Qué estados sufrieron el mayor impacto del huracán Helene?
Seis estados sufrieron graves pérdidas: Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia y Tennessee.
¿Por qué las inundaciones fueron tan destructivas en Carolina del Norte?
La tormenta arrojó más de 60 centímetros de lluvia sobre terrenos montañosos empinados, provocando devastadores aluviones.
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